In primis bisogna sottolineare il fatto che un cucciolo ha necessità nutritive maggiori rispetto a un soggetto adulto.
Questo perché è nella fase più delicata e più energeticamente dispendiosa: la crescita! In tale periodo l’organismo del piccolo si accresce, si sviluppano ossa, muscoli ed organi. Per questi motivi la dieta ideale per un cucciolo dovrebbe contenere fonti proteiche di prima qualità e altamente digeribili, con proteine di elevato valore biologico, una giusta ed equilibrata quantità di grassi per soddisfare il dispendio energetico del cagnolino, tra i quali non devono mancare gli ac. Grassi insaturi, assai salutari, capaci di migliorare la salute e la bellezza del mantello. Importantissimi sono anche le fibre vegetali e i giusti rapporti tra i minerali, soprattutto Calcio/Fosforo per lo sviluppo scheletrico e Sodio/Potassio per il buon funzionamento organico.
A differenza dei cani adulti, per i cuccioli bisognerebbe suddividere i pasti in tre volte, per oi passare gradualmente a un unico quando è adulto (per poi passare a 2-3 nella fase geriatrica dell’animale).
Riguardo al cane, sussiste una “problematica”, che non c’è nel gatto: fattore razza/dimensione.  Poiché le razze canine si differenziano molto tra loro per dimensione (altezza al garrese) e peso corporeo (Chihuawa raggiunge 1kg da adulto, un San Bernardo arrivo a 80-100kg), a cui si associano diverse durate di crescita. Perciò il proprietario deve scegliere l’alimento più adatto al proprio cane basandosi sulla razza e facendosi consigliare del veterinario di fiducia.